サム・リー

　英国の愛すべき変わり者ミュージシャンがサム・リーだ。現在33歳の彼は大学では美術を学んだものの、音楽の経験はなし。であるのに、彼は20代半ばにしてトラヴェラーズと呼ばれるブリティッシュ・ジプシー（という言い方もリーはしていた）がコミュニティ内で歌い継いでいる歌に感動し、その移動コミューン内に入り伝承歌（それは無伴奏によるもののよう）やそれを支える考え方や生活様式を学んだ末に、自分の響く感覚を持つフォーキー・ミュージックとして送り出し直している。青山・CAY。

　口琴やインド式ハーモニウムも場合によっては扱うシンガーのリーに加え、トランペットやコルネット奏者、琴やウクレレ奏者、チェロ奏者（女性）の３人がサポートでつく。普段、一緒にやっている人たちであるようだ。アルバム以上に生だともっと隙間があり、よりナュラル。謙虚（それは、めっぽうナイス・ガイさも呼ぶ）という形容もそれは導き、ひいては彼のトレヴェラーズ文化に対する真面目な思慕も、なんの知識もない者にも感じさせるだろう。原典を素直に開きつつ、リーの好奇心や個性がそこには無理なく張り込み、瑞々しい素朴歌唱表現として結晶していた。タブラなどで、ASA-CHANGが無理なく加わった曲もあり。

＜今日の、記憶＞

　トラヴェラーズと呼ばれる移動する人々が英国に存在するという事実を、ぼくがおぼろげに認知したのは1990年代初頭のこと。当時、日本のポニーキャニオンがレヴェラーズという英国バンドのアルバムを何枚も出し、彼らはトラヴェラーズの大人気バンドというような紹介のされ方もされたのだった。プロテスト意識も高いビート・バンド〜フォーキー・バンド（トラッドぽい要素も入る）という感じの音楽性を持っていた彼らはオリジナルをやっており、その音楽性から、ぼくはヒッピー憧憬を持ちつつ自由を求める若い世代たちによるムーヴメントというように、それを了解をしていた。当時、ザ・ポーグス（2005年7月29日）と似ているという声もあったと記憶するし、マヌ・チャオ（2010年10月4日、他）がソロになったときにはスペイン語圏のレヴェラーズという形容もできるかと、ぼくはほんの少し思ったこともあった。だが、サム・リーの音楽や情報に触れるにつけ、トラヴェラーズはすごい歴史を重ねて来ているもので、ぼくが想像していたものとは違うのだろうなという気になった。それとも、英国のジプシーにもいろいろあって、一緒くたにトラヴェラーズと括られているのだろうか。なお、レヴェラーズは今も元気に活動しているようで、けっこうコンスタントにアルバムをリリースし続けている。