デューク・エリントン・オーケストラ・ウィズ・メイシー・グレイ。ザ・クッカーズ

　親分が死んだ後もずっと続いている米国名門ジャズ・ビッグ・バンド（2005年４月13日、2009年11月18日、2010年11月24日）の今回公演を聞いていて、あれれれこんなに派手というか、クダケていたっけかと思う。ときにがやがや声を構成員があげたり、みんなで立ってみたり。それは、ブラック・ミュージック的な美味しい娯楽感覚を高める方向にあるものだ。とともに、一部はけっこう今っぽい楽器の重なりを感じさせる。やんちゃなトミー・ジェイムズ（ピアノ）がバンド・リーダーになって、どんどん風通しが良くなっているのかと感じたりもした。

　そして、今回のゲスト歌手は、個性派R&Bシンガーのメイシー・グレイ（2012年１月４日）だ。終盤目に出て来た彼女はビッグ・バンド陣のノリに合わせるように黒のドレスを着ており、トレードマークの羽のショールも黒。“クラッシィな私よ！”という感じで、明快に存在感を出せるのはさすがと思わせる。

　厳密に言えば、ヴィヴィッドにビッグ・バンドと渡り合うわけではなく、まさに色を添えるというものだったが、それはそれでちゃんとジャズ曲を歌っていたし、これまでいろいろとグレイに触れて来た者としてはうれしい。普段は能面のごとく無表情で歌う彼女が、うれしそうに笑顔を見せていたのは意外なり。かなり汗を拭っていて、緊張している素振りも一方ではあったが。彼女が歌ったのは、「ソリチュード」他、４曲（だったよな？）。もっと曲数が多いほうが良かったが、やはりうれしい重なりではあった。南青山・ブルーノート東京、ファースト・ショウ。

　そして、丸の内・コットンクラブに移動し、経験豊かな辣腕ジャズ・マンたちが組んでいる７人組重量級ジャズ・バンドのザ・クッカーズを見る。ビリー・ハーパー（テナー）、エディ・ヘンダーソン（トランペット）、クレイグ・ハンディ（アルト）、デイヴィッド・ウェイス（トランペット。唯一の白人で、MCを勤める）、ジョージ・ケイブルズ（ピアノ）、セシル・マクビー（ベース）、ヴィクター・ルイス（ドラム）という面々、みんなリーダー作を持つ実力者たち。お、ジャズ版トラヴェリング・ウィルベリーズ、なんちって。白人トランペッターとアルト奏者を除いてはみんな60代後半以上で、とくに豪腕ビリー・ハーパーに日本で今触れることができようとは。けっこう、感激だな。

　曲はハーパーやケイブルズらメンバーのオリジナルをやったが、ソロうんぬん言う前に、テーマ部や曲構造がとても格好いい。そして、もちろん、延々とのせられるソロも的確だ。その結果、これはジャズだああ、朽ちることない、本能とワザと英知とほんの少しの気取りがきいたジャズだあと、膝を打つこととなる。とにかく、ジャズの正義がありまくり。ぼくは、先のワールド・サキソフォン・カルテット（2012年９月28日）の実演より、こっちのほうがグっと来た。

　残念だったのは、名作曲家でもあるヴィクター・ルイス（1970年代後期のころ、コロムビアと契約していたウディ・ショウのグループ表現で、彼の優れた作曲能力を認知しました）の曲はやらなかったこと。まあ、３作出ているザ・クッカーズのアルバムはどれも名士ビリー・ハート（エスペランサの2012年新作で少し叩いていて、彼の参加をエスペランサはとても誇りに思っている）が叩いていて、ルイスはトラ（代役）であったのかもしれないが。でも、彼の立った叩き方はふむふむと頷かせるものだし、やはり美味しい引っかかりを持つセシル・マクビーとの噛み合いもおおいに笑顔をさそう。ウディ・ショウの77年作『アイアン・マン』（ミューズ）のリズム・セクションはこの２人。昔、大好きでよく聞きました。

＜今日の、悲喜こもごも＞

　昼間は雨が降っていたが、家を出る時にはやんでいて、雲の感じもうすめ。そのため、傘を持たずに外出したら、ブルーノート公演後はかなりの降雨。こういう見立てが外れるのは悲しい。そしたら、台風が来ているというニュースが流れているでしょと、友人から言われる。確かに、風も強いな。有楽町から帰りに乗った終電に近い電車、横に20代とおぼしき、カジュアルな格好した３人組がいる。１人は日本人のようだが、２人はアジア系ながら日本人ではないみたい。３人は一緒にバイトの帰りだろうか、それとも学生／研究職についている？　そんな彼らは器用に日本語で会話していて、思わず彼らをさりげなく見つつ、聞き耳を立ててしまう。なんか、いろいろ地下鉄の乗り換えについて、あーだこーだと言っている。とくに、１人はイントネーションもほぼ完璧で感服。その彼、英語の単語に関しては、英語のイントネーションで話していた。その後、最寄り駅から地上に出ると、パジャマ姿（でも、革靴をはいていた）で傘2本を持ち誰か（家族なのかな）を待っている親父に遭遇。おとうさーん、着替えて外に出てよ〜。いやー、自由だなー。ぼくはマンションのゴミ置き場にも、パジャマで出られません。