ボーイズⅡメン。アンジェラ・ジョンソン

　まず、九段下・日本武道館で、フィリー出身のソウル・コーラス・グループであるボーイズⅡメンを見る。同業者も言っていたけど、そこそこ入っていて、いまだちゃんと人気を持つのだな。そんなわけだから、日本にはいろいろと来ているはずだが、ぼくが彼らを見るのはモータウン勢が複数出た1998年の東京ドームのイヴェント以来のこと。その後、彼らは4人から3人組になり、モータウンからも離れたわけだ。ショウに接し驚いたのは、バンドを雇っておらず全面的にプリセットのトラック使用で、3人（スーツ着用、違和感はない。ああ、今はボーイからおっさんになっているのだなと、少し思わせれたか）だけですべてを済ませていたこと。そりゃ歌自体は悪いものではないが、コーラス部の歌パートも事前データーでまかなっている部分があるんじゃないかとか思わせたりもし、興を削ぐ部分はいろいろと出てくる。そのぶん（？）、背景ヴィジョンには臆面もなくヴィデオ・クリップを流したり（けっこう、邪魔に感じました）、どんくさい風景写真を映したりとか。そうした安いディレクションで通す様には、いい根性してんじゃんと思う。

　ところで、今回は“シングス・モータウン”みたいなタイトル付けもされていて、黄金のモータウン曲を主に取り上げるのかとおもいきや、それは3つのブロックのうちの真ん中だけで（ミラクルズ、マーヴィン、エドウィン・スター他の曲を歌う）、少しがっかり。どうせなら、1980年代のモータウン曲なども歌い、そこから彼らの持ち歌に流れ、僕たちも偉大な系譜のなかにいるんです、みたいなノリを出したら、耳年増な聞き手はうれしくなるのに……。それでも、ちゃんと1時間半のショウを成り立たせていることについては、褒めてもいいのかな。とにかく、経費は安くあがっていそうで、上がりはでかそう。

　最後までは見ずに、やはりはしごをするという会場で偶然あった知人とタクり、丸の内・コットンクラブに。こちらは、作編曲家〜プロデューサー的な才も十分に持ち（最終的には、女クインシー・ジョーンズみたいになりたいらしい）、しなやかに自立した風情を与える、NY（ニューアーク）在住の女性の公演だ。前回来日時のショウには感服しきり（2004年7月1日）だったが、今回はバンドの質も高かったし、それ以上に良かった。高揚し、共感もできた。お酒も、めちゃすすみました。

　エレクトリック・ピアノを弾き歌う彼女に加え（今回は鍵盤から離れ、中央に立って歌う場面も）、キーボード、ベース、ドラム、女性ヴォーカルという布陣にてフォーマンスする。米国黒人音楽要素をいろいろと俯瞰する感覚を持つ、起伏とストーリー性に富んだ、スペクタクルな今様R&B……。「多くの人がアリシア・キーズと私を比較するけど、それは賛辞みたいなものね（笑）。ただ、私たちが出る以前の女性アーティスト、たとえばパトリース・ラッシェン、アリサ・フランクリン、アンジェラ・ウィンブッシュ、ヴァレリー・シンプソンみたいな、シンガー、ソングライター、ミュージシャンとしてすばらしい人達がいる事に私はもっと誇りに思う。ジル・スコットやローリン・ヒル、インディア・アリーもすばらしい。ポジティブでソウルフルで、メッセージを持っている！」。これは、少し前に新作『ア・ウーマンズ・タッチ Vol.1』（Purpose）を出したときに取った彼女の言質。アリシア・キーズと比較されるというのは分からないけど、少しは彼女の確かな持ち味を理解してもらえるかな。