スザンヌ・ヴェガ。キアラ・シヴェロ

　ヴェガは80年代中期にデビューしていらい、瑞々しいシンガー・ソングライター表現で安定した（と、書いていいんよな）支持を集めているニューヨーカー。ずっとA＆Mから作品を出してきていたが、昨年6年ぶりとなるアルバム『ビューティ＆クライム』はブルーノートからのリリースとなる。会場は有楽町・国際フォーラム　ホールC。来ている人の年齢層はかなり高そう。ぼくが学生だったらかなりビビるだろうな。それとも、オレは大人の音楽を聞きにきているのだと、軽い自負のようなものを覚えるだろうか。

　まず一人で出てきた彼女は、左肩が異常に出た黒いワンピース（と、途中で外したが黒い帽子）を着用。そして、アカペラで往年のヒット曲「トムズ・ダイナー」を歌い始める。バック・バンドはギター、ベース、キーボード、ドラムという編成で、それに合わせてメンバーが少しシアトリカルな感じで出てきて、2曲目からはバンドによるパフォーマンスとなる。ヴェガは生ギターを手にしたり、しなかったり。1曲はギター弾き語りのときもあったし、ベースとのデュオで披露する曲もいくつかあった。ぼくは見ていないが、2005年に来日したときも同じデュオ編成による公演だったそうだ。

　アンコールでの曲を含め、20曲を披露する。本編最後の曲は、バンドによる「トムズ・ダイナー」。2度目のアンコールのとき、彼女は裸足で出てきた。ちょうど1時間半ぐらいの演奏時間だったかな。でも、ちゃんとした軸を抱えつつ、いろんな編成で披露された実演はもう少し長いように感じられた。ときに指し込まれる、短いMCもウィットあるように感じられたし。なお、シンプルなキーボード伴奏とコーラスに徹していたなんかいい人そうでもあったバンドの一人のライラ・ビアリはカナダ人で、ソロでも活動しているジャズの素養を持つ人物。先達カナダ人シンガー・ソングライターたちの曲を主にカヴァーした彼女の『From Sea To Sky』（CBC,2007 年）はけっこういい味を持つ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　 実は海外で初めてインタヴューした音楽家がスザンヌ・ヴェガだった。その渡米の際、主だったのはジョー・ジャクソンの新曲一発録りライヴ・レコーディング＝『ビッグ・ワールド』取材だったけど。１９８６年1月に、デビュー作をプロデュースしたスティーヴ・アダボ同席のもとまだヴィレッジにあったフォーク・シティでやったんだっけ。オレも若かったが、彼女もとても若かった。妹がNY在住の日本人商社マンと結婚する（した、かもしれない）なんて、そんとき言っていたな。そんなヴェガも2度結婚し、娘は10代らしい。初々しさと成熟をいい案配で併せ持つ彼女の実演に触れていたら、なんか時間がすうっと止まり、ゆっくりと小僧のころに時間が逆戻りしたような不思議な心持ちを得たりもした……。いや、少し感傷的な気持ちになった。

　その後、フォーラムとは道を挟んで向かいにある丸の内・コットンクラブへ行って、NY在住イタリア人シンガー・ソングライターのキアラ・シヴェロを見る。セカンド・ショウ。バークリー音楽大学を出ているだけあって、そこそこジャジーで、ピアノ／キーボード／アコーディオン、アコースティック・ベース、ヴァイブラフォンを含む打楽器（彼はNY在住の日本人）、ドラムという布陣による。シヴェロも生ギター持って歌ったり、ピアノを弾いて歌ったり。そして、途中でスザンヌ・ヴェガの「キャラメル」のカヴァーもする。ヴェガ自身も披露していて、この日2度目の「キャラメル」となる。後で調べたら、シヴェロは1枚目で、この曲をカヴァーしていた。なんでも、現在の彼女のマネージャーはかつてヴェガのそれをやっていたそうな。また、現在のヴェガ・バンドのギタリストはかつてシヴェロのバンドにいたことがあったそう。世の中、狭いです。