R.I.P.ティミー・トーマス（1944年11月13日〜2022年3月11日）

　絶世の名曲というのがある。たとえば、1972年の「ホワイ・キャント・ウィ・リヴ・トゥギャザー」という曲はまさしく、その筆頭に挙げられるものだ。曲趣や歌われる内容。そして、その総体が与えるぞくぞく感やエキゾ性〜それはマイアミ産であることを示唆する？〜というか超然とした感覚……。奇跡の１曲と言ってもいいのではないか。

　そんな「ホワイ・キャント・ウィ・リヴ・トゥギャザー」を作り、演奏し、歌っているのが、マイアミに拠点を置いたオルガン奏者／シンガーであるティミー・トーマスだ。インディアナ州生まれで、メンフィスなどを経由したあとにマイアミにたどり着き、同地で彼が1972年に発表した初（おそらく）シングルが、この反人種差別や反戦を歌ったこの曲だった。シンプルなリズム・ボックス音を下敷きにオルガン音で上乗せ音を作り、そこに歌を載せる。そのオルガンのアクセントにもぞくぞくさせられる同曲はTK傘下のレーベルやポリドールから送り出され、R&Bチャート１位、ポップ・チャート３位の大ヒットを記録した。曲趣を高めるシンプルさは、実のところデモ・テープだったものがこれでいいじゃんとなり発売されたと言われる。

　その後、彼はベティ・ライト（2012年2月28日）やクラレンス・リード／ブロウフライなどのサポートをはじめ同地TKレコードのハウス・ミュージシャンとして活動するとともに、ソロ・アクトとしても５作以上のリーダー作を出している。それらはあまり話題にもならなかった（ときに「ホワイ・キャント・ウィ・リヴ・トゥギャザー」要素を散りばめたりも彼はしている）が、ちゃんと歌えるソウル・マンであったのは疑いがない。

　シャーデー、ジミー・スミス（2001年1月31日）、ラッキー・ピーターソン（2016年4月10日）、カイル・イーストウッド（2006年11月3日、2010年10月19日）、スティーヴ・ウィンウッド（2003年7月27日）他がカヴァーし、MCハマーやドレイクらサンプリング使用ももちろんいろいろ。近年では、同じオルガン奏者のドクター・ロニー・スミス（2015年7月2日、2018年7月28日）が遺作『ブリーズ』（ブルーノート、2021年）で、ヴォーカルにイギー・ポップを迎えて取り上げた。

　彼についてはそれほど詳しいバイオグラフィーは出ていないが、興味深いのは1990年代初頭にベイビーフェイス（2001年10月25日、2014年9月6日）らが設立したラフェイス・レコードのA&Rについていたという記載が複数認められること。なるほど、1993年のラフェイス発のコンピション・クリスマス盤に彼の名前がプロデューサーとして出ていたりする。死因は不明、でもあの曲は音楽の魔法を伝えるために今後もトーマスの名前とともに生き続ける。

▶︎過去の、ベティ・ライト

https://43142.diarynote.jp/201203061824335340/

https://43142.diarynote.jp/202005110748547114/ 訃報（インタヴュー付き）

▶︎過去の、ジミー・スミス

http://www.myagent.ne.jp/~newswave/live-2001-1.htm

▶︎過去の、ラッキー・ピーターソン

https://43142.diarynote.jp/201604190912403018/

https://43142.diarynote.jp/202005181643344196/ 訃報

▶過去の、カイル・イーストウッド

http://43142.diarynote.jp/?day=20061103

http://43142.diarynote.jp/201010211706204508/

▶︎過去の、スティーヴ・ウィンウッド

http://www.myagent.ne.jp/~newswave/live-2003-7.htm　フジ・ロック

▶︎過去の、ドクター・ロニー・スミス

http://43142.diarynote.jp/201507030846173120/

http://43142.diarynote.jp/201807290828583298/

https://43142.diarynote.jp/202109300828178950/ 訃報

▶過去の、ベイビーフェイス

http://www.myagent.ne.jp/~newswave/live-2001-10.htm

https://43142.diarynote.jp/201409100929108025/

＜今日の、ふとした疑い＞

　鼻水がすごいなあ。それは春先に限ったことではないのだが、花粉症かなあとほんの少し思わなくもない。そーいうのかからないと、自信を持ってきたのになあ。検査って、かんたんなのかなあ。弱気になってんのかなあ。